在2025年的休赛期，凯尔特人经历了一系列重大的人员变动，布拉德·史蒂文斯决意送走霍勒迪与波尔津吉斯，并选择不与霍福德和科内特续约。与此同时，塔图姆仍在艰难恢复跟腱伤势。此情此景，许多人认为这支球队动摇，在即将到来的选秀大年里，理应选择摆烂的策略。
业内对凯尔特人的普遍看法是：“蛰伏之年”。
常规赛开局的三场连败，似乎让这一观点在无形中得到了证实。尽管史蒂文斯坚决表示“我们的字典里没有重建”这样的字眼，但媒体界对此却有不同声音。例如，美国媒体The Ringer直言不讳地指出：“堤坝已经决堤，凯尔特人应当更加务实，削减支出，争取高顺位选秀权，就如同1997年马刺的策略一样。”
然而，出乎所有人的意料，常规赛第81场，凯尔特人通过创纪录的29记三分狠击鹈鹕，锁定东部第二的位置。尽管塔图姆复出仅有16场比赛，球队依然展现出超过67%的胜率，成为雷霆、马刺和活塞之后最具竞争力的球队，确实打破了原本的预设剧本。
面对困境，凯尔特人没有向命运低头，凭借不屈的精神迎来重生。
新赛季的训练营，凯尔特人面临着严峻的挑战：离队的四名关键球员薪资总额超过7000万美元，再加上仍在养伤的塔图姆，整体支出超过了1亿美元。试图通过内部挖掘、选秀和自由市场来填补这一缺口，显得相当不切实际。
然而，凯尔特人靠着教练马祖拉的战术调整、核心球员的出色发挥以及对角色球员的挖掘，创造了一个几乎不可能完成的赛季，直到塔图姆的复出。
布朗的表现超出了大众的想象。在塔图姆缺阵期间，布朗的球权使用率从28.2%攀升至35.1%。ESPN的数据分析师凯文·佩尔顿指出，通常情况下，球员在高球权使用率下的效率会下降，但布朗却实现了57.2%的真实命中率，明显超出上赛季的55.5%。
本赛季，布朗的场均得分28.7分、6.9个篮板和5.1次助攻，这不仅是得分和助攻的个人新高，甚至在篮板方面也平了他的纪录。通过左手持球能力的提升以及比赛阅读能力的增强，布朗如今被对手视为“全方位无死角的顶级得分手”。
猛龙主教练拉贾科维奇对此评价道：“布朗现在的左手能力和右手一样出色。”他的突破频率大幅提升，得分效率也显著提升，显现出极强的挡拆攻击能力和精准的投射。
然而，塔图姆上赛季占用了30.1%的球权，在如此巨大的球权空缺下，布朗虽已担当重任，但其他球员的共同发力也显得尤为重要。普理查德和怀特的使用率分别提升至21%和21.6%，虽然这导致个人效率有所下滑，但他们的努力为布朗减轻了不少压力。
在由布朗、普理查德和怀特三人共同努力下，凯尔特人每场比赛能合计拿下至少50分，但若遇到落后20分的局面，该如何应对呢？
2025年12月23日，凯尔特人在对阵步行者时的确面临了这样的挑战。在第三节未满三分钟时，球队以49-69落后，马祖拉果断将四位首发球员换下。布朗对此感到相当愤怒，但马祖拉的用意并非放弃，而是寄希望于替补球员。
随后，谢尔曼、豪泽、冈萨雷斯、加尔扎及当时未交易的安芬尼·西蒙斯共同扛起了重担，最终反超对手，以54-26完成逆转。赛后，布朗承认马祖拉的调整是“正确的”，并感谢替补的贡献。
这场逆转不仅显示了凯尔特人的深度，角色球员的快速成长更成为本赛季的一大亮点，而马祖拉的培养能力亦让人刮目相看。
在经历了霍福德、波尔津吉斯和科内特的离开后，球队似乎在五号位内线上显得略为薄弱。为此，凯尔特人成功培养奎塔和加尔扎，奎塔在篮下终结、高位策应等方面表现突出，而加尔扎则恢复了他在大学时期的三分投射能力。此外，球队随后引进了武切维奇，阵容得到了进一步补充。
虽然塔图姆的缺席以及霍勒迪的离开使凯尔特人的侧翼和锋线出现了短板，但沃尔什、豪泽、谢尔曼和冈萨雷斯等年轻球员迅速填补了这一空缺，以低价而年轻的配置重塑了轮换阵容。
为了充分发挥这些年轻球员的潜能，马祖拉开创了“凯尔特人大学”，通过录像分析与技术指导，帮助他们磨练细节。豪泽的三分球能力显著提升，谢尔曼、沃尔什和冈萨雷斯的三分与防守均有所进步，展现出成为高质量3D球员的潜质。
过去两个赛季，凯尔特人因五外战术而闻名，但如今马祖拉根据球队的现实情况进行了调整。他不断学习新的战术理念，曾前往足球界与瓜迪奥拉交流，亦向NFL的进攻教练约什·麦克丹尼尔斯请教，甚至在法国与勒芒队主帅维扎德探讨篮球理念。
马祖拉的理念在于突破思维的桎梏：“封闭的思维只会使人停滞不前，我们需要不断创新。”
凯尔特人一直以来强调控制失误，本赛季更是将失误率控制到了联盟第三，同时进攻篮板拼抢激增，使进攻篮板率由上赛季的第18位提升至第5位，营造了回合数的优势。此外，马祖拉允许布朗大胆尝试中投，这些细微的调整，使球队的进攻效率达到了120.1，位列联盟第二。
对此，布朗的总结更是贴切：“这是我职业生涯中最喜欢的赛季。这不仅因为我有机会带领团队，更因为我们的阵容配置。我们中有许多人拥有总冠军的经验，而新的队员们则是我们崭新的动力。现在，我们看起来是联盟中最优秀的球队之一，感谢我们的教练团队与领导力帮助了大家融入并找到舒适区。”
在这支凯尔特人身上，我们不仅看到了老牌豪门的底蕴，还感受到了全队齐心协力的决心。
史蒂文斯在薪资管理、选秀、自由球员签约与交易方面把握明确，既成功避税，节省了3.3亿美元，又引进了年轻球员，并完成了阵容补强。
与此同时，马祖拉带领教练组一边着手培养年轻球员，一边稳定战绩，双管齐下，毫无疑问成为年度最佳主帅的热门人选。
凯尔特人全队在新赛季的备战中，没人抱着“蛰伏一年随便打打”的心态，正如怀特所说，他们满怀“要证明所有人都错了”的信念走上赛场。
随着中期引援的武切维奇恢复健康，塔图姆在复出后的16场渐入佳境，毫无疑问，队伍的状态将更具威胁，任何球队在季后赛都不愿意与这支凯尔特人相遇。
